BUSCANDO SOLUCIONES PARA LA CRISIS DEL AGRO: ?En la ventanilla del banco, o en el pupitre de la escuela?

Polan Lacki
Oficial Regional en Educacion
y Extension Agricolas

En los paises de America Latina tradicionalmente la agricultura fue considerada en forma despectiva como un sector arcaico que simbolizaba el atraso y el subdesarrollo; en tales circunstancias, cuanto mas rapido la economia de cada pais pudiese disminuir su dependencia de ella, tanto mejor. Se pensaba que pais desarrollado debia ser sinonimo de pais urbanizado, industrializado, prestador de servicios y exportador de bienes manufacturados.

Ahora que en varios paises tal ilusion se desvanecio y estan apareciendo las consecuencias de este grave error, se esta reconociendo que en muchos casos una agricultura moderna y eficiente es la mejor alternativa para empezar a solucionar, a partir de ella, los principales problemas nacionales, inclusive los del sector urbano industrial.

Sin embargo la agricultura que gracias a sus inmensas potencialidades podria ser la principal "locomotora" del desarrollo, no esta cumpliendo en forma adecuada esta importantisima funcion; ello ocurre porque debido al historico abandono del sector rural, los agricultores han sido victimas de cronicas ineficiencias y distorsiones , que estan presentes dentro y fuera de sus fincas.

Se debe fundamentalmente a estas ineficiencias que la gran mayoria de los agricultores, ademas de generar un excedente muy pequeno, de mala calidad y de obtenerlo con altos costos unitarios de produccion, lo vende a precios muy bajos. La acumulacion de estas sucesivas distorsiones origina a su vez las siguientes consecuencias que inciden en forma negativa en el desarrollo economico y social de los paises:

• Por falta de rentabilidad los agricultores son expulsados a las periferias urbanas; en estas sus hijos y nietos desempleados, hambrientos y estimulados por el consumismo caen en la tentacion del vicio, la prostitucion y la delincuencia porque el campo los expulsa pero, a su vez, la ciudad no tiene la capacidad de absorberlos; asi, estos jovenes quienes desearian, podrian y deberian aportar riquezas y servicios a la sociedad en el campo, se constituyen en una carga para ella en las ciudades.
• En virtud de los altos costos unitarios de produccion y del excesivo numero de eslabones en las cadenas de intermediacion, los alimentos llegan a precios que estan por encima del bajisimo poder adquisitivo de la gran mayoria de los consumidores urbanos.
• Debido a los altos costos unitarios de produccion y su mala calidad, los excedentes agricolas no contribuyen a hacer viables y competitivas las agroindustrias nacionales, limitando su capacidad de generar empleos.
• Por las mismas razones mencionadas en el punto anterior, dichos excedentes no tienen competitividad en los mercados internacionales (sobre todo cuando enfrentan la competencia de paises que subsidian fuertemente a sus agricultores) y en consecuencia no generan las divisas que cada pais necesita para equilibrar su balanza comercial y dar solidez a su economia.

En resumen, la agricultura que gracias a sus enormes potencialidades como "generadora" de empleos, ingresos, alimentos, materias primas y divisas podria y deberia ser la gran solucion para los problemas de los desempleados, de los agricultores, de los consumidores, de las agroindustrias y de la economia global de los paises, debido a su lamentable abandono suele constituirse paradojicamente en un gran problema para todos ellos. Es necesario revalorar y elevar el estatus de la agricultura para que ella recupere el papel, que nunca deberia haber perdido, como eficiente "solucionadora" de los grandes problemas nacionales.

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